На Кавказе, в долинах рек Куры и Араке и на юго-западе Туркмении, в долине реки Атрек, сохранились считанные экземпляры очень близкой к фазану птищы.

Это турач. Складом тела он близок к серой к; ропатке, но крупнее ее и окрашен гораздо ярче.

Особенно красив самец. Зоб, передняя чаа шеи и грудь у него густого черного цвета, как у тетерева-косача. Сверху турач кажется желтовато-бурым, а при ближайшем рассмотрени можно обнаружить, что по черному и буром тону разбросаны гирлянды жемчужных пятен

Эти пятна на задней стороне шеи и на спине пе ремежаются с белыми пестринами.

Курочка менее красива. Верхняя часть е тела окрашена тускло, нижняя часть желто охристого цвета с поперечными пятнами, шея и горло белые. Ноги, как у петушка, оранжево красные.

Держатся турачи по соседству с фазанами в густых зарослях шиповника, терновника, возл< гранатовых садов и неподалеку от виноградников

Вылетают они с громким треском, напоминаю щим взлет фазана, тетерева или белой куропатки. В полете кажутся кургузыми. Быстро машут ко роткими, круглыми крыльями, летят низко над землей и не делают характерной для фазана свечу при подъеме.

Большими стаями не встречаются. Обычш поднимаются две-три, редко пять птиц и со свой ственной вальдшнепу манерой мгновенно скры ваются за первым встретившимся кустом.

Летят не далеко, бегают довольно быстро весьма хорошо затаиваются и нередко взмывают за спиной охотника, как фазанки.

По вкусовым качествам турача следует поста вить в один ряд с куропаткой и перепелом: у него нежное белое мясо, приятного, дичного вкуса. В осеннем, упитанном тураче более 500 г веса.

Эта птица совершенно истреблена в Европе. По свидетельству Л. П. Сабанеева, последнего европейского турача съели более ста лет назад на званом обеде у какого-то герцога.

У нас турача очень мало, часто он гибнет от бескормицы в снежные зимы. Охота на него запрещена повсеместно.

Охотникам-спортсменам нужно бы подумать о его расселении в районах российских субтропиков. Да и в других странах он мог бы получить широкое распространение наряду с фазанами… Давно пора поставить вопрос о сохранении этой ценной птицы, об ее охране, увеличении численности и о широкой акклиматизации турача в удобных для него районах. У нас есть все возможности для предотвращения вымирания этой ценной птицы и для быстрого восстановления ее поголовья.