Охота на лисиц с флажками производится главным образом зимой.

Если охота на лисиц с подхода требует минимального количества охотников (один-два) и их высокой квалификации, то охота с флажками — охота коллективная. Она бывает наиболее удачной, если в ней участвует несколько человек.

Бригада из шести-семи охотников, не более, является самой удобной для охоты с флажками. Эта группа может с успехом брать самые трудные, не нагонные оклады, оставлять сильный заслон из двух-трех стрелков в предполагаемом месте прорыва зверя и, если зверь на ходу, одновременно вести быстрое парное офлаживание оклада.

При этом количестве охотников можно увеличить и число стрелков на линии, и число загонщиков, если оклад по своей форме и направлению ветра не нагонистый и изобилует частыми местами и ямами, где зверь может притаиться.

Большое число участников охоты с флажками не желательно, так как существенной пользы делу оно не принесет, а может нарушить тишину и маневренность бригады, что, безусловно, повлияет на успех охоты.

Охота с флажками не имеет большой давности. Она пришла на смену старым способам охоты на зверя и имеет огромное преимущество, например, перед облавой, которая требует для загона зверя большое число людей, а управлять ими — не всегда опытными в охотничьем деле — довольно трудно. Кроме того, охота с флажками требует меньше затрат, чем облавная; она более подвижна, при ней можно брать зверя, который находится на ходу.

Флажки могут удержать зверя несколько суток в круге до приезда охотников. Наконец, в охоте с флажками могут участвовать лица, не имеющие достаточной охотничьей квалификации, без ущерба для результата, лишь бы в составе бригады был хороший окладчик, который является первым и главным лицом на охоте. Под его руководством производится оклад, затягиваются флажки, ставятся на номера охотники, расставляются и ведут гон загонщики. Все беспрекословно должны подчиняться ему.

После трех-четырех охот с флажками даже не квалифицированные члены бригады становятся уже сознательными охотниками, и только искусство окладчика требует долгого, внимательного изучения и практики.

Охота на лисиц с флажками — одна из самых распространенных в нашей стране, особенно в средней полосе. В густо населенных местах, где звери довольно часто встречаются с человеком,— это самый добычливый способ охоты.

Флажки бывают двух видов: одни — для охоты в лесу, другие — для охоты в полях, где нет кустов и деревьев. Флажки, употребляемые для охоты в лесах, представляют собой тонкую бечеву, а еще лучше нетолстый (до 2 мм в диаметре) шнур из корда, который не скручивается от сырости. К бечеве на расстоянии 75 см друг от друга пришиты узкими концами прямоугольные лоскутики материи размером 12 х 25 см, скроенные лучше из кумача, имеющего специфический запах. Это обстоятельство крайне важно для результатов охоты, особенно в ночное время, когда зверь бывает затянут флажками и оставлен до следующего дня.

Указанный размер 12 X 25 см является лучшим, так как флажки этого размера в сырую погоду не свертываются в трубочку, как это бывает с более узкими и длинными кусками материи. Кроме того, длинные флажки, развешенные на уровне глаз лисицы, касаются снега и примерзают к нему. Случалось, что мимо таких свернувшихся и примерзших флажков лисицы уходили ночью из круга.

Большинство охотников сматывает флажки на руку мотками. Но для этого требуется более толстая бечева, которая не скручивается. Этот способ при офлаживании и при сматывании занимает больше времени.

Флажки лучше всего сматывать на особую катушку, которую при разматывании носят на ремнях за спиной, а при сматывании вешают через шею на грудь за особую лямку.

С такой катушкой надо работать вдвоем. Один охотник спускает с катушки шнур, а другой развешивает и укрепляет его на должной высоте.

При этом можно работать бегом, а это значительно сохраняет время, которое так дорого для охоты в короткий осенний и зимний день, когда порой не хватает каких-нибудь 20—30 минут, чтобы успешно закончить охоту.

Размеры катушки: длина 50 см, ширина рамки 30 см, диаметр фанерных кругов 25 см, диаметр барабана 8—10 см.

При охоте с флажками обычно сначала делается оклад зверя, а потом уже оклад обтягивают флажками. Бывают случаи офлаживания заведомо верных мест, в которых предполагают присутствие зверя без предварительного оклада. Но эти случаи, как исключение, в счет не идут.

Оклад должен быть не очень большим и не очень малым. В большом окладе трудно вести загон и весьма возможен прорыв зверя в сторону загонщика. При малом окладе можно спугнуть зверя с лежки, когда флажки еще полностью не развешены.

Размер оклада зависит также от состояния снежного покрова, температуры воздуха и ветра. Все эти условия надо учитывать окладчику.

В мороз, когда снег под ногами хрустит, а лыжи сильно скрипят, величина оклада должна увеличиваться, и проводить его надо, если возможно, по дорогам. Наоборот, в оттепель, по мягкому снегу, да еще при сильном ветре, когда шумит лес, размер оклада может быть значительно уменьшен.

Он зависит также от местности и густоты растительности. Окладчик во время оклада руководствуется лазами зверя и направлением ветра. Он должен заботиться о том, чтобы проводились прямые линии флагов, и должен выбирать правильные места для стрелков.

Тянуть флажки надо от входного следа сразу по двум направлениям. Часто случается, что лисица, спугнутая с места неосторожной работой, желая незаметно скрыться, направляется своим же входным следом.

Наткнувшись на флажки, она начинает искать выход. Пока она будет пытаться выйти вдоль флажков, окладчики сойдутся и круг будет замкнут.

Для офлаживания лисицы можно считать достаточным оклад в 1 км по окружности. Такой оклад в некоторых случаях считается даже большим.

Иногда приходится складывать зверя на чрезвычайно малой площади, как выражаются окладчики, «на пятаке». Необходимо предостеречь от увлечения малыми окладами: практика показала, что при них охотники часто терпят неудачу.

Прямая линия флажков нужна для того, чтобы избежать образования «мешков». Мешком называется выпячивание линии флажков на небольшом пространстве.

Зверь, попав в «мешок», видит флажки со всех сторон. Он пугается, переходит в карьер и прорывается через флажки.

Лучше всего располагать флажки по двум прямым, слегка сближающимся у стрелковой линии.

Иногда при помощи флажков удается исправить и удачно провести охоту в трудном, почти безнадежном по нагонности окладе.

Стрелковая линия обязательно располагается так, чтобы ветер от зверя дул на охотника. Боковой ветер при этом менее удачен.

Стрелки на номерах расставляются так, чтобы зверя можно было увидеть заранее, при его подходе к стрелковой линии, а не внезапно.

Стрелки должны стоять за каким-либо естественным укрытием, маскирующим их фигуру примерно по грудь,— не очень густыми кустиком, елочкой или сосенкой, так как зверь в большинстве случаев смотрит понизу. Если же окладчик видит, что на линии нет для стрелков естественного укрытия, он заранее вдали от стрелковой линии заготовляет одну-две сосенки или елочки и ставит их, когда уводит стрелков на номера.

Ветки, мешающие обстрелу, осторожно срезаются еще до начала гона. Снег под ногами утаптывается, чтобы он не скрипел при повороте охотника в сторону зверя.

Необходимо точно знать места, где стоят стрелки, особенно соседи справа и слева, чтобы избежать несчастных случаев при стрельбе.

Стрелок должен уметь вести себя на номере. Ему запрещается курить; кашлять можно лишь в шапку или рукавицу; нельзя быстро и резко поворачивать голову в стороны.

Осматривать свой сектор обстрела надо не поворачивая головы. Первое, что зверь видит,— это движение, особенно если оно резкое. Бывает, что еще до начала гона ^верь сквозь кусты рассматривает на стрелковой линии вдруг появившуюся неподвижную фигуру охотника. И стоит охотнику резко повернуть голову или поднести руку к лицу, как лисица стремглав бросится от стрелковой линии. Она уже не пойдет на линию, а постарается прорваться через флажки или через загонщиков.

Одежда стрелка должна быть теплой, легкой, не стесняющей движений, удобной для стрельбы при любом ходе зверя и соответствовать по цвету общему фону местности.

Ни в коем случае нельзя становиться на номере за дерево: в такой позиции стрелок может прозевать появление зверя, так как его кругозор и движения будут ограничены стволом дерева.

Постоянно выглядывая из-за дерева то с одной, то с другой стороны, он даст возможность лисице обнаружить себя значительно раньше, чем увидит ее сам.

Если же выбора нет, стрелку лучше стать вплотную впереди дерева. Человека, стоящего неподвижно у ствола дерева, лисица различает плохо.

Вышедшую на номер лисицу выпускают в просвет между кустами на расстояние 20—30ми, целясь по передней части тела, стреляют дробью № 2 или № 1.

На широких прогалинах и на полянах, которые пересекает линия флажков, общая высота флажковой линии должна быть в основном одинаковой. Для этого флажки подпирают в нескольких местах срезанными ветками, воткнутыми в снег. Если флажки лежат на снегу или же закрыты наметом снега и не видны издали, ли-. сица на большом ходу, наткнувшись на них в упор, не всегда повернет в сторону, а чаще перескочит через них.

Для охоты на полях и в степях применяют флажки, прикрепленные к палочкам, которые втыкают в снег в наклонном положении. Размер лоскутков материи 20 X 25 см. Некоторые охотники пришивают лоскутки к тонкой алюминиевой проволочке, которую в свою очередь привязывают или прибивают на короткой веревочке к концу палки. Такой флажок, поставленный наклонно, шевелится даже в тихую погоду, когда ветра почти нет. При ветре такой флажок крутится во все стороны, так что линия из палочек с флажками, поставленными на расстоянии около 20 м один от другого, является грозной преградой для лисиц, перейти которую они никогда не решаются. Принцип постановки флажков на палочках такой же, как и на шнуре в лесу: прямые линии в форме воронки, только в зависимости от местности значительно удаленные одна от другой. Шире оставляют ворота воронки, где затаиваются стрелки, так как зверь в большинстве случаев ближе 25—35 м от линии флажков не идет. Поперек линии флажков и располагают номера стрелков, учитывая направление ветра, ход (лаз) зверя и окружающую местность.

Необходимо отметить, что на флажки сильнее реагируют лисицы, обитающие главным образом в центральных районах европейской части России и Украине, где эти звери чаще подвергаются преследованию человека-. Поэтому ко всякому предмету, связанному с запахом и следом человека, лисицы относятся очень подозрительно и стараются от него отдалиться. На этой чрезвычайной осторожности лисиц и основана охота с флажками.

В местностях, где лисица живет охотой на диких зверей, птиц, мышей и не часто встречается с человеком, действие флажков на нее значительно слабее.

Также любопытно отметить, что действие флажков на лисиц осенью и по первоснежью менее эффективно, чем в середине и конце зимы, когда следов человека в полях и лесах очень немного и все окружающие предметы закрыты снегом. Действие флажков в это время на лисицу и на волка неотразимо.

Что же касается медведей, лосей, рысей и других зверей, водящихся в полях и лесах нашей страны, то отношение их к флажкам безразличное и охота на них с флагами не производится.