Бассет-хаунд – порода охотничьих гончих собак. История создания этой гончей с короткими искривленными ногами уходит своими корнями в средневековье. Предками <>бассет-хаунда признаны артезиано-нормандский бассет, вывезенный из Франции в Англию и скрещенный там с бладхаундом. Поэтому по одним источникам бассет-хаунды выведены во Франции в 16 веке, а по другим – в Великобритании в 19 веке.
Английские заводчики скрестили французских бассетов (артезиано-нормандского, артезианского и арденнского) и, возможно, подлили кровь бладхаунда, чтобы вывести новую породу – бассет-хаунда. Впервые эта порода показана в Париже в 1863 г. и в Великобритании в 1875 г. Клуб любителей бассет-хаунда создан в Великобритании в 1883 г., первый стандарт породы опубликован в 1887 г. Бассет-хаунд был завезен в США не позже 1883 г. и пользуется там большой популярностью.
Полная достоинства и аристократизма, крупная, короткошерстная собака с красивой головой, покрытой многочисленными складками кожи, с очень длинными висячими ушами и с нежным и умным взглядом больших печальных глаз. При росте 35–36 см, бассет-хаунд весит 18–27 кг.
У собак породы бассет-хаунд внешность и темперамент совершенно не соответствуют друг другу. Обожающий уют пёс производит впечатление «интерьерного» задумчивого, ленивого толстяка. Поэтому его английские остряки называют «диванным атлетом». Очень быстро привыкая к комфорту, бассет с большим трудом меняет свои установившиеся привычки.
Но это только кажется, что бассет-хаунду из-за его коротких ножек выпала судьба малоподвижного сибарита. Будучи охотничьей собакой, он не утратил ловкости и выносливости: любит во время прогулок по лесу пролезать сквозь кусты, с удовольствием карабкается по крутым склонам. Бассеты не очень охотно прыгают, хотя прекрасно могут это делать. Вместо прыжка они всегда стараются обойти препятствие сбоку или подлезть под него снизу.
Упорный бассет-хаунд преследует зверя, используя исключительно нижнее чутье. Работа в стае у него заложена на уровне инстинкта. Собака обладает низким, гулким голосом, большой выносливостью, не боится колючих зарослей. Всегда спокойна, никогда не бывает агрессивной. Сильная воля и упрямство бассет-хаунда стали легендой. Это умелая гончая работает в своре, преследует малого и среднего зверя (зайца, кролика, оленя). Любвеобильная и нежная, она высоко ценится как компаньон. Нуждается в настойчивой дрессировке.
Бассет-хаунды умны, изобретательны и достаточно хитры, так сказать, «себе на уме». Это собаки с чувством юмора, склонные к анализу, способные оценивать ситуацию. Они упорно, даже упрямо пытаются добиться своего, самолюбивы и обладают чувством собственного достоинства. Если бассету кажется, что его права ущемляют, он может начать «вредничать». Однако собака эта совсем не агрессивна. Наоборот, бассет-хаунд весел, добродушен и любознателен. Он прекрасно уживается другими домашними животными.
Случается, что бассет-хаунды довольно сложно усваивают навыки. Для этих собак характерен избыточный лай. Когда бассет-ханундов на долгое время оставляют в одиночестве, они принимаются выть. Если помещение, в котором находится бассет, не закрыто, то, не раздумывая, может удрать – в силу дремлющий в нам охотничьих инстинктов, побуждающей к исследованию всего нового и незнакомого. Хозяин, забывающий последовательно и систематически заниматься с собакой, рискует, что его бассет может перестать беспрекословно выполнять команды. Отказываясь повиноваться, бассет-хаунды нередко бегают кругами вокруг хозяина.
Едва ли не самое главное в характере бассет-хаунда – это его ласковость и добродушие. Он мгновенно становится полноправным членом семьи. Его послушание и готовность выполнять команды хозяина весьма облегчают процесс дрессировки. Бассет-хаунды любят играть с детьми. Они не проявляют агрессии в отношении незнакомых людей или других собак. Невозможно увидеть бассета, преследующего кошку или какую-либо другую мелкую живность. Бассет-хаундам очень важно внимание хозяина, покой которого они готовы защищать от кого угодно. Последнее качество позволяет использовать бассетов в качестве сторожей.