Первая надувная лодка появилась в 19 веке, благодаря Питеру Халкетту, который сконструировал ее для проведения исследований Арктики. Эта надувная лодка имела вес 40 килограмм! Основным материалом для надувных лодок был каучук.

В начале своего развития, надувные лодки использовались преимущественно в качестве спасательных плавсредств. Ими комплектовались спасательные шлюпки и самолеты.

В начале прошлого века ведущие европейские страны выдавали огромное количество патентов на надувные лодки, но только единичные экземпляры выходили в массовое производство. Настоящую популярность и массовый спрос среди гражданского населения надувные лодки получили только с развитием новых качественных материалов на основе пластмасс.

В наши дни надувные лодки производятся из специализированной «лодочной» ткани на основе поливинилхлорида, которая по своим характеристикам в десятки раз превосходит резину и «тентовые» виды полотен. Главным преимуществом ПВХ-ткани является прочность, износостойкость (ей не вреден даже бензин и масло), а также устойчивость от пагубных воздействий солнечных лучей. Современные ПВХ-лодки создаются с применением ткани, состоящей из двух слоев с защитными свойствами, двух герметизирующих и одного армирующего слоя.

В зависимости от целевого назначения, надувные лодки делятся на любительские (то есть общего применения) и армейские (специального назначения). Существуют лодки гребные (многие из которых допускают установку «двигателя») и моторные (со стационарным либо подвесным (съемным) мотором). Лодочные моторы бывают самых разнообразных размеров и для о них мы поговорим в отдельной статье.

В зависимости от типа конструкции, лодки делятся на:

• плоскодонные сланевые;
• лодки с жестким надувным днищем;
• «жесткокорпусные» с надувными баллонами;
• лодки с надувным килем и разборными пайолами.

Как видим, из тяжелых резиновых изделий с мягким неудобным днищем, надувные лодки развились в нескольких направлениях, что позволило им удовлетворить спрос не только десантных групп и спасателей, но и среди рыболовов, охотников и туристов.

Подробно возможности и характеристики современных надувных лодок мы расскажем в следующих статьях.

Лодочные моторы заслуживают отдельного внимания. Тенденции развития и рекомендации по выбору, покупке и обслуживанию лодочных моторов вы узнаете на нашем сайте в ближайшее время.