Во многих охотничьих хозяйствах и заказниках животные посещают солонцы довольно активно. Если бы все солонцы были правильно размещены в угодьях, соблюдались бы необходимые сроки закладки соли, применялись бы соответствующие местным условиям конструкции солонцов, это явление наблюдалось бы повсеместно.

При чрезвычайно большом разнообразии наших охотничьих угодий невозможно выдать какие-либо единые рекомендации по размещению солонцов. Однако можно указать на некоторые общие принципы.

При устройстве солонцов необходимо учитывать сезонную смену стаций (биотопов) животными. Например, летние солонцы для лося в лесах средней полосы должны располагаться совсем не там, где зимние. Но обычно этого не соблюдают. Зимние лосиные солонцы надо размещать в местах зимних стоянок животных, в защищенных от лютых январско-февральских ветров местах: на полянах, прогалинах, вблизи опушек. Ранней весной и поздней осенью соль для лосей должна находиться у водопоев, кормушек, на подкормочных площадках. Другой пример: в горных лесах Урала недостаточно иметь солонцы для акклиматизированных там маралов лишь в долинах и на открытых южных склонах, где эти животные обитают летом, осенью и зимой. Весну (именно весной отмечена наибольшая посещаемость солонцов в этих угодьях) маралы проводят высоко в горах, где в это время в необходимом количестве должны функционировать солонцы.

Солонцы для копытных нужно устанавливать на сухих участках, в местах жировок (обязательно с учетом возможного обзора, но не на тропах). Важно учитывать состав насаждений: для лося не располагать их у сосновых молодняков (хотя, как указывалось, это всего лишь полумера против повреждений) и среди высокобонитетных смешанных насаждений. Нецелесообразно устраивать солонцы и в самых бедных угодьях. При размещении необходимо предусматривать возможность охраны животных, в некоторых случаях надо учитывать и удобство подхода к солонцу.

Многие практики считают, что «заряжать» солонцы нужно осенью, перед выпадением снега, то есть лишь на зиму, а летом при обилии зеленой растительности соль вовсе не обязательна. Подобное мнение ошибочно. Действительно, большинство наземных животных находят необходимое количество солей в пище, питьевой воде, почве. Однако во многих угодьях эти потребности удовлетворяются не полностью, что и вызывает необходимость организации искусственной минеральной подкормки. Да и осенне-зимние корма копытных часто бедны солями натрия, кальция и фосфора.

Наблюдениями установлено, что недостаток натриевой соли имеет ярко выраженный сезонный характер – дикие копытные больше нуждаются в соли весной и летом. Зимой копытные посещают солонцы менее активно. Объясняется это несколькими причинами. Летом скорость обмена веществ и интенсивность терморегуляции выше, чем зимой. Как уже указывалось, много солей выводится из организма при потоотделении, характерном для сухой, жаркой погоды. Наконец, такие важные физиологические процессы, как лактация, линька, смена и рост рогов, нагул мяса и жира, проходящие в основном в весенне-летний период, требуют повышенного солевого восполнения.

Зима – период относительного покоя, когда животные меньше перемещаются (при условии обеспеченности кормами), главным образом сохраняют и поддерживают свои продуктивные качества.

Нагул (привес) у лосей наблюдается лишь весной и летом, когда они поедают зеленый корм. В средней полосе наибольшая посещаемость дикими копытными солонцов отмечается в июне и октябре. Следовательно, соль в солонцах должна находиться круглый год. Поэтому закладывать соль следует дважды: весной (после снеготаяния) и в конце лета. Но фактически солонцы «заряжают» весной, потом их лишь пополняют в конце лета, а затем ранней зимой – по мере потребления соли.