Незаменимым спутником охоты на высыпках будет легавая, без которой трудно найти и поднять на крыло разжиревшего осеннего вальдшнепа. Начинать охоту нужно на рассвете, а продолжать можно весь день. Подойдя к местам, где возможно обнаружить птиц, можно пустить в поиск собаку. Продвигаясь за ней, нужно следить за ее маневрами и быть готовым к выстрелу. На открытых местах высыпки держатся очень редко, чаще придерживаясь опушек мелколесий, вблизи озимых и пастбищ, заросших кустарником вырубок, долин лесных ручьев и речек, оврагов, поросших молодым и густым лесом. Осенний вальдшнеп неохотно поднимается на крыло и подпускает охотника с собакой почти вплотную, но стрелять его не так уж просто. Он ловко маневрирует в кронах кустарников, может свободно пролететь в непролазных зарослях, не задев крыльями веток. Вальдшнеп очень искусно «заслоняется» стволами деревьев, постоянно меняя направление полета. Стрелять приходится навскидку, быстро и без прицеливания, а для этого требуется опыт и сноровка.

Особенно удачной бывает охота на вальдшнепов после нескольких дождливых дней, когда скопившиеся на ветках дождевые капли, срываясь, падают вниз и беспокоят шумом птиц. Они выбираются на открытые места, встречаются даже в поле. Намокшая птица сидит «мертво», вплотную подпускает собаку, а поднявшись на крыло, летит медленно на виду у охотника, поскольку скрыться ей негде. В таких случаях стрелять птицу совсем нетрудно.

После охоты добытая дичь обычно складывается в определенном порядке аккуратными рядами на специальном месте, называемом «выложью». Такой порядок облегчает подсчет и опись дичи, создает торжественную обстановку. Таким ритуалом обычно заканчивают каждую коллективную охоту. На выкладке должны присутствовать все участники охоты, от стрелков до загонщиков.

По старинной охотничьей традиции, в ряды дичь укладывают на правый бок, головами в направлении к тому месту, где стоят егерь, стрелки и гости. Выкладывают в соответствии с ценностью — прежде всего крупная пушная и пернатая дичь, затем мелкая. Каждую десятую особь немного выдвигают вперед. За последним рядом стоит руководитель охоты с охотничьим персоналом или трубачи, а позади них — загонщики.

Охота на вальдшнепов исключительно интересна для охотников-спортсменов, поскольку требует от них незаурядной меткости в стрельбе и быстрой реакции. Многие считают охоту на весенней тяге самой красивой и увлекательной. Успешность ее в значительной степени зависит от умения правильно выбрать место стоянки на тяге. При этом следует учитывать: наиболее вероятные пути пролета вальдшнепа, удобство кругового обстрела, высоту окружающих деревьев, поскольку вальдшнеп тянет близко к их вершинам, снижаясь в тех местах, где деревья ниже, и поднимаясь там, где они выше. Поэтому для стоянки следует выбирать место среди невысокой молодой древесной поросли и кустарника. Подстреленная и упавшая на землю птица сливается с окраской прошлогодней опавшей листвы, и найти ее сложно, особенно вечером, поэтому не рекомендуется выбирать для стоянки густо заросшие места.

Эта самая мелкая уточка распространена у нас еще шире, чем чирок-тре-скунок. Гнездится она во всей европейской части России, Украине, за исключением южных районов, где встречается очень редко. На севере чирок-свистунок распространен до 70° северной широты. За Уралом встречается повсюду, причем в большем количестве, чем чирок-трескунок. В Восточной Сибири и в Приморье чирка-свистунка заменяет другая, исключительно красивая уточка— чирок-клоктун.

Биология свистунка схожа с биологией чирка-трескунка.

С юга чирки-свистунки прилетают почти одновременно с кряквой. Полет свистунка оченьбыстр, поэтому сбить на перелете метеором несущихся птиц весьма нелегко.

Вскоре после прилета уточка откладывает до десяти яиц. Селезень, по наблюдениям натуралистов и охотников, все время держится вблизи гнезда, на котором сидит самочка.

Через три недели у чирков вылупливаются маленькие черненькие утята, которые изумительно проворны уже на третий день жизни.

К сожалению, у всех уток очень много врагов: и пернатых, и наземных, и водяных. В частности, немало утят поедается щуками.

Селезень-свистунок в брачном наряде очень красив. Его головка окрашена в ржавый цвет с зеленым бархатным пятном, окаймленным белой кромочкой в виде запятой, что его очень украшает. Тушка окрашена скромнее: с белым брюшком оперение серо-пестрое. Яркозеленое зеркальце выигрышно оттеняет его крылышки.

Уточка окрашена скромно, как и все другие благородные утки. Оперение ее несколько темнее уточки чирка-трескунка.